公元前677年，楚文王死，次年，长子熊艰继位，是为楚堵敖。
熊艰，也就是息妫的儿子，她还有一个小儿子，叫做熊恽。
公元前672年，熊艰死，其弟熊恽继位，是为楚成王。
史书说，熊艰继位后，整日飞鹰走犬，不理国政，这一点我是十分相信的。史书又说，熊艰一直忌惮弟弟会威胁到自己的王位，千万百计想除之而后快，这我就不敢苟同了。
因为熊艰继位的时候大概也才七岁不到，说他整天玩玩打打，那是小孩天性使然；家庭作业很多，没时间打理政事，这也说的合情合理；但牵强说一个连乘法口诀都背不好的孩子，竟然要他去忌惮学龄前的弟弟，这就比较为难他了。
其实这个也很好理解，熊大熊二俩兄弟的政治博弈，都由当时的执政者在背后操作，身不由己，与其说是兄弟间的王位争夺战，不如说是楚国权臣之间的你死我活。
理解了这点，也就说明你对政治有较高的领悟性，平时宫斗剧也没少看。
熊艰继位的第五年（公元前672年），便迫不及待的发动了对弟弟熊恽的****，熊恽事先得知情况后出逃随国。在得到随国的军事援助后，熊恽发难，杀死哥哥熊艰，自立为王。
这是记录在《楚世家》中的事情，原文是“堵敖五年欲杀其弟熊恽，恽奔随，与随袭弑堵敖，代立，是为成王。”
从这句话中，可以看出熊艰一方的势力是强于熊恽一方的，并且我们得出一个大胆的判断——熊艰没有死于“与随袭”，而是死于意外，或者说还没有来得及成为权斗的牺牲品。
要证实这个判断的正确性，我们首先要请熊大熊二的后台势力露个面。
先来看看熊恽的势力。从后来的事情得知，弟弟熊恽的后台势力是若敖氏，其代表人物是武王时期的令尹——斗伯比。
此时的斗伯比已是三朝元老，德高而威重，其若敖族人也大都在楚王室长期担任军政要职。
如果说还有其他势力比若敖氏还强的话，那就是母权或者王权。
熊艰、熊恽二人都是息妫所生，手掌手心都是肉，所以母族争权一说不存在。也有历史故事说，熊恽是息妫梦见桃子后怀的孕，所以息妫喜欢熊恽一些，熊艰便嫉妒弟弟，想对弟弟下黑手，被息妫制止并杀死。对于这种故事，听听就好，别当真。
那么便剩下王权了。
此时王权的代表人物便是楚文王的幼弟，此时的令尹——子元。
如果哥哥熊艰是死于若敖氏和随国势力，那么熊恽一方必定会剿灭王权势力，杀死令尹子元，从而把控楚王室，推举熊恽为王。
那么问题来了，为什么熊艰死，而作为背后势力集团代表的子元没死，还活得好好的？
唯一的猜测是，熊恽出逃随国后，还没等若敖氏和随国势力动手，熊艰便意外死亡，或是因疾病死亡。熊艰死后，熊恽便成为君位的唯一合法继承人，子元也没有足够理由向熊恽下手，若敖氏和随国势力也没有必要袭杀熊艰，更不必铲除子元一党。
这个猜测也很好的解释了，为什么熊恽为王后，子元也活得好好的原因。因为双方都只是有一个意向，还没到撕破脸皮的程度，暂时相安无事。
我们回过头来看看子元。
子元，熊氏，名子善，字子元，史载他不仅想学楚武王弑侄篡位，还垂涎文王遗孀息妫，于是一切便说得通了。
子元想当王，首先要借熊艰之手将熊恽铲除，然后将熊艰杀死，最后按照“兄死弟及”的继承制度，合法继承楚君之位。
不过当时斗伯比还健在，子元尚有顾虑，不敢造次，便重点关注息妫和长子熊艰，等待时机。
结果过了五年，熊艰身体不好，生命危在旦夕，子元便迫不及待的发动对熊恽的迫害，如果手里的熊艰先于熊恽去世，自己的一切努力都将成为泡影。若敖氏事先得到消息，马上把熊恽送到随国避难。
但熊艰恰巧这个时间不幸夭折，子元傻眼了，奇货便成了死货，自己势力虽大，但也没大到自立为王的实力，因为楚王室各方势力盘根错节，你一个人说了也不算，并且剩下的唯一继承人熊恽也还在随国。
趁此机会，熊恽在若敖氏的支持下，顺理成章的自立为王，随后被随国予以承认，然后若敖氏马上以熊恽的名义向周王室进贡。
焦头烂额的周惠王刚刚复位成功，急需财富重新过上奢侈生活，看到楚国大车小车拖来了大量的金银财宝，不假思索的承认楚王之位是熊恽不可分割的一部分，并授权楚国行使镇压南方蛮夷之权。
子元看到木已成舟，大势已去，又被形势所迫，只好接成王熊恽回国，奉为国君。
由此断定，熊艰的背后势力集团是王权。并且子元运气不好，把宝全押在了身体不好的熊艰身上，被若敖氏白白的捡了一个便宜。
不管是熊艰立还是熊恽立，似乎对于子元没有造成太大的影响，令尹一职，让他和他的三个儿子权倾朝野，楚国也在他的领导下，国势强盛，经济繁荣。
按照子元的理解，他还有机会，楚国迟早是他的，现在多努点力，做出点成绩，将来
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